En ökning av dödligheten i lungcancer har observerats i de norra delarna av Thailand, särskilt i Chiang Mai och Lampang. Medicinska fakulteten vid Chiang Mai University har kopplat denna ökning till de höga halterna av PM2,5-partiklar som förorenar luften.
En docent vid universitetet avslöjade att luft-föroreningarna har förvärrats avsevärt i den norra regionen under de senaste 10 åren, vilket resulterat i en ökning av lungsjukdomsfall. Antalet dödsfall i lungcancer per 100 000 personer i norr har ökat från 20,3 år 2010 till 30,7 år 2019. Detta är en stark kontrast till andra regioner som Bangkok, där siffrorna steg från 14,9 år 2010 till 22,6 år 2019. nordost, som såg en ökning från 10,2 år 2010 till 17 år 2019.
Statistiska data från 2010 till 2021 indikerar de högsta dödstalen i lungcancer i de norra provinserna, särskilt i Chiang Mai och Lampang. Chalerm betonade det brådskande behovet av särskilda interventionsstrategier för att ta itu med luftföroreningar och dess konsekvenser för hälsan i dessa områden.
”Det finns en högre förekomst av lungcancer bland den unga befolkningen i den norra regionen jämfört med andra områden. Detta beror med största sannolikhet på PM2,5-föroreningen. Global forskning stödjer denna korrelation, vilket indikerar en ökad risk för lungcancer med långvarig exponering för PM2.5-partiklar.”
Han pekade på en studie utförd av medicinska fakulteten, med fokus på emfysempatienter i Chiang Dao, en region som är ökänd för höga PM2,5-nivåer. Forskning visade signifikanta cellförändringar under perioder med höga PM2,5 jämfört med låga PM2,5 perioder, vilket tyder på genetiska avvikelser som potentiellt kan leda till cancerceller i framtiden.

Det har också förekommit rapporter om ökade andningsbesvär, såsom näsblod och ihållande hosta, under perioder med höga PM2,5-nivåer. Mer allvarliga tillstånd som förvärrat emfysem, kranskärlssjukdom och stroke är också vanliga under dessa föroreningstoppar, vilket belyser de allvarliga hälsoriskerna med höga PM2,5-nivåer.
Universitetets forskning avslöjade en oroande korrelation mellan PM2,5-nivåer och dödlighet i Chiang Mai. Med varje 10 mikrogram per m³ (µg/m³) ökning av den dagliga genomsnittliga PM2,5-koncentrationen, skedde en 1,6 % ökning av dödligheten under de följande sex dagarna.
En tidigare dekanus vid Chiang Mai Universitys arkitekturfakultet, diagnostiserades med lungcancer i februari och gick bort den 3 april. Cancercellerna i hennes lungor bar på genetiska mutationer som var kopplade till PM2,5-exponering. Hon var en av fyra lektorer vid universitetet som har dött i lungcancer sedan 2022.

Från 1 januari till 15 mars rapporterade Maharaj Nakorn Chiang Mai Hospital att 30 339 patienter hade sökt behandling för föroreningsrelaterade sjukdomar. Detta är dubbelt så mycket som samma period förra året.
Chiang Mai toppade återigen listan över städer med sämst luftkvalitet, enligt IQAir.com. Air Quality Index (AQI) nådde 237 klockan 8.52 på lördagen.