• Länk till källan •
På de mest kända restaurangerna eller i gömda hörn av Bangkoks gränder blev pad Thai Thailands introduktionsbrev till världen och den ikoniska friterade nudelrätten förknippas med landets egen historia.
Med sin blandning av ingredienser och texturer, såväl som balansen mellan sötma, syra, sälta och krydda, erövrade pad Thai matälskarnas hjärtan i och utanför nationen. Vad få vet är att det är en modern maträtt som inom loppet av decennier officiellt skulle dyka upp i Oxford-ordboken, skulle vinna över en legion av entusiaster runt om i världen och bli ett slags ”komfortmat” för thailändare.
”Jag tror att vi nu kan säga att pad Thai är en traditionell rätt för thailändare och jag tror att många gillar det eftersom det är en komplex rätt i smaken men väldigt lätt att äta”, säger Nui, född och uppvuxen i Bangkok.
Det exakta ursprunget till Thailands mest kända maträtt är osäkert, men legenden säger att den skapades avsiktligt under första hälften av 1900-talet av dåvarande presidenten Phibun Songkhram, inramad i en rad reformer i syfte att främja och stärka bilden av landet internationellt. En annan version försäkrar att delikatessen är produkten av en gastronomisk tävling organiserad av regeringen för att skapa den autentiska ”thailändska nationalrätten”.
Det finns dock inga ”historiska bevis” för att stödja dessa legender och ”berättelsen om att Phibun är uppfinnaren av pad Thai är i verkligheten en myt”, säger antropologen Nattha Chuenwattana, expert på matstudier, gastronomi och kultur i en intervju med EFE.
”Phibun ansträngde sig för att stödja människor att göra och konsumera nudlar eftersom han trodde att det är något väldigt billigt, näringsrikt skulle hjälpa människor att vara friska”, sa hon.
Detta beror på att härskaren, som hade befälet över landet mellan 1938-1944 och 1948-1957, var ansvarig för en rad politiska, ekonomiska och tullreformer med syftet att ”modernisera” Thailand och skapa en nationell identitet. Dessa reformer inkluderade en ny konstitution och till och med namnbytet av landet, från Siam till Thailand.
På den sociala fronten uppmuntrade Phibun en abrupt omvandling av den thailändska kosten för att minska beroendet av ris och främja ”friskare medborgare” som skulle leda till ett ”starkare land”, sa Nattha.
Dessutom störtade de svåra tiderna som plågade Thailand i början av 1940-talet i en perfekt storm som kombinerade effekterna av andra världskriget, en av de värsta översvämningarna som någonsin registrerats och den efterföljande bristen på grödor, inklusive ris.
”Det är sant att han stödde människor att göra kuay tieow”-nudlar och ”vi kan inte ignorera att nu är kuay tieow en mycket känd och populär rätt och i Thailand har det blivit en tröstmat”, sa experten. Med tidens gång blev resten historia och myten blev sann.
”Så myten skapades, och nu tror folk och till och med Google att marskalk Phibun uppfann de. Vi vet inte var detta kom ifrån, men det är redan för sent eftersom folk redan tror på det och berättar det om och om igen,” lade hon till.
Även om dess ursprung förblir okänt, är vad som är säkert att pad Thai har stigit som Thailands skyltfönster mot världen med sin säregna blandning av tamarindsås, tofu, citron, torkade räkor, ägg och socker, tillsammans med en knaprig portion jordnötter och böngroddar .
“Mixen är väldigt rolig, innovativ och supergod. Jag kommer ofta till Thailand, och varje gång har jag minst en pad Thai om dagen, säger sydkoreanen Ye Chan Kang till EFE.
I en betydligt långsammare takt har den friterade nudelrätten också fått en plats i det thailändska folkets hjärtan, trots initialt motstånd – särskilt bland de äldre generationerna – mot att betrakta den som en nationell symbol för landet.