• Länk till källan •

Även om prostitution mellan samtyckande vuxna har varit olagligt i Thailand sedan 1960-talet, har pattayaborna alltid vetat att de många lagar som täcker sex för uthyrning, bordeller, lekar i bakrummet, hallickar och tvålmassage ska tas med en nypa salt.
Några av arresteringarna under åren har varit ganska bisarra. En räd mot en klubb i Pattaya som var värd för ”oanständiga uppvisningar” resulterade i att två som spelade backgammon arresterades, medan en ”busig jungfru” som hölls fängslad för ”provokativ nakendans” släpptes efter att ha argumenterat för att hon trots allt inte var naken. Hon hade en hatt på sig.
För närvarande råder det megaagitation från thailändska påtryckningsgrupper för att reformera lagen i grossistledet genom att göra vuxenprostitution laglig. Ledaren Thanta har kämpat i många år för att ge sexarbetare värdighet genom att ge tillgång till sociala tjänster och hälsovård, samtidigt som de skyddar dem från otäcka bordellmammor och människohandlare. Vissa politiker visar intresse för ett lagförslag efter att ha fått reda på att betald sex kan vara skattepliktigt. Cynikerna säger att den verkliga frågan, som i legaliseringen av kasinodebatten, är vem som får mjölka kassakon.

Sexarbetarna i Pattaya är långt ifrån kollektivt övertygade om legalisering. För det första är det frågan om zonindelning. Det föreslås av regeringens talesmän att laglig kommersiell intimitet skulle begränsas till vissa områden som Walking Street i Pattaya.
25-åriga Samantha sa: ”Jag och många andra får våra klienter på Beach Road och inte på nattklubbar. Många män vill promenera offentligt på natten. Att tvinga in oss till begränsade områden kommer inte att fungera.” Hon hävdade också att 10 procent av de kvinnliga prostituerade i Pattaya är migrerande utlänningar – ugandier och uzbecker till exempel – som inte kommer att omfattas av liberaliseringen av lagen i alla fall. De bötfälls vanligtvis med 100 baht för ett första brott och utvisas om de är ihärdigt, enligt lokala medier.

Mobiltelefonernas universalitet, i Thailand och över hela världen, har diversifierat kommersiellt sex utöver traditionella mötesplatser som barer och klubbar.
Samtidigt hittade polispatruller och välfärdsarbetare inga spår av prostitution i centrala Pattaya på en väl omtalad nattpromenad förra månaden. En prostituerad erkände senare att hon hade gömt sig bakom ett träd medan de passerade när hon kontaktade sin klient via mobil. ”Vad är poängen med att ändra lagen om nattklubbar när folk föredrar att använda sina telefoner?” undrade hon.