Thai Marine Department kommer att föreslå regeringen att etablera landets första storskaliga internationella yacht-/kryssningsfartygshamn i Pattaya, värd över 7,4 miljarder baht. Megaprojektet, som kommer att ligga nära Bali Hai-piren om det godkänns, syftar till att dra nytta av den växande populariteten för yachtturism, med över 31,5 miljoner turister som reser med yachter och kryssningsfartyg globalt i år och förväntas nå 36 miljoner 2024, enligt Wannachai, chef för byggnadskontoret inom marindepartementet.
Bygget förväntas börja 2026 och slutföras 2029 om det godkänns av regeringen. Wannachai tillade att Thailand är rankat på tredje plats som det populäraste resmålet i Asien när det gäller antalet besök av stora lyxyachter. Den nya hamnen i Pattaya kommer att ligga ca 1 km från kusten och kommer att ha kapacitet att ta emot två lyxkryssningsfartyg samtidigt.
”Thailand har i genomsnitt tagit emot 500 lyxyachtturer per år. Majoriteten av dessa yachter kan ta ca 1 000 passagerare”, sa Wannachai. ”När det gäller stora lyxkryssningsfartyg kräver de tillfälliga ankringsmetoder och mindre båtar för att transportera passagerare till stranden, vilket inte är bekvämt för passagerarna.”

Den nya hamnen kommer att kunna hantera upp till 1 500 kryssningspassagerare per timme när den används som hemmahamn, eller mellan 3 500 och 4 000 passagerare per timme när den fungerar som anlöpningshamn, uppgav Wannachai. Han betonade vidare att även om Bangkoks hamn och Laem Chabangs hamn har potential att hysa lyxkryssningsfartyg, fungerar de i första hand som frakthamnar snarare än dedikerade turismhamnar. Därför är de inte lämpliga för att ta emot turister och saknar stödjande faciliteter som passagerarterminaler och andra bekvämligheter.

Hamnen i Pattaya kommer att kosta ca 7,4 miljarder under en offentlig-privat partnerskapsmodell, och den kommer att vara kopplad till populära turistmål i Bangkok, Ayutthaya och Samut Prakan också. Förslaget kommer sannolikt att gå till det nya thailändska kabinettet av den thailändska regeringen som fortfarande håller på att bildas.