15 dec 2023 • Länk till källan •

Mae Sai, det nordligaste distriktet i norra Thailands Chiang Rai-provins, är en stor gränsövergång till Myanmar, känt för sina frodiga kullar.
Doi Nang Non, som betyder ”den sovande damens berg” på thailändska, är ett av områdets mest anmärkningsvärda berg. Förutom att vara en turistattraktion, fungerar Doi Nang Non också som en luftkvalitetsindikator för eleverna på Banpafae-nongor-sansaimoon School i Mae Sai.
”Berget ligger bara några kilometer från skolan och vi lärde eleverna ett enkelt sätt att känna igen luftföroreningsnivåer med hjälp av synlighet mellan skolan och Doi Nang Non”, sa Nion, från tekniska fakulteten vid Rajamangala University of Technology Lanna i Chiang Rai.
”Om de knappt kan se berget är luftkvaliteten farlig för människors hälsa och de bör undvika att vistas utomhus”, sa Nion, som har studerat luftföroreningar i mer än ett decennium.
Nion blev först medveten om luftföroreningar och dess påverkan för 16 år sedan när hon var gravid. Under det senaste decenniet har giftig disförorening blivit norra Thailands mest akuta miljökatastrof.

Ett dis är en lätt dimma, orsakad av partiklar av vatten eller damm i luften, som hindrar en från att se avlägsna föremål tydligt. Perioden mellan februari och april kallas nu för ”dissäsong”.
I april förra året rankades Chiang Mai – norra Thailands kultur- och turistnav, och hem för ca 128 000 människor – som världens mest förorenade stad före hot spots som Lahore i Pakistan och Teheran i Iran, enligt det schweiziska luftkvalitetsföretaget IQAir.
”Det finns flera faktorer som tillskrivs smog, inklusive klimatförändringar och industriella utsläpp. Men de största källorna till giftigt dis är skogsbränder och jordbruksbränning,” sa Nion.
”För att spara på kostnaderna tar bönder bort undervegetationen genom att bränna den för att odla nya grödor som sockerrör, majs och till och med ris.”
Somporn, en kemiprofessor vid Chiang Mai University, sa att dominansen av PM2.5 – hälsoskadliga partiklar med en diameter på 2,5 mikrometer eller mindre – ger norra Thailands smog dess karakteristiska rökiga lukt.

Det mesta av smogen i norra Thailand kommer från jordbruksbränning i grannländerna, inklusive Myanmar och Laos, särskilt i dessa länders gränsområden, enligt Nion.
”Om man tar Mae Sai som exempel, har den lidit allvarligt av diset även om jordbruksbränning har kontrollerats strikt under de senaste åren. Det är inte ett problem som kan lösas från en enda sida”, tillade hon.