När du tittar på grenar som korsar den täta regnskogen i Thailand, ser ett par små, röda ögon tillbaka på dig. De tillhör en ca 80 cm orm, perfekt kamouflerad med dess gröna omgivningar.
Den glider nerför ett träd och du får en skymt av en röd och vit rand som löper längs hela kroppen. Infödd i skogarna i Thailand, Myanmar, Laos och Kina – i den ökända ”Gyllene triangeln” som anses vara en ”hotspot för biologisk mångfald” – identifierades ormen av en grupp forskare, som publicerade fyndet i tidskriften Vertebrate Zoology i april.
Den är smaragdgrön med en vit och röd rand som löper längs hela kroppen, enligt studien.
”I livet eller hos nykonserverade djur är kroppen enhetlig ljusgrön, gräsgrön, smaragdgrön eller djupgrön,” sa forskarna.
På sidan av kroppen skiljer en ”tvåfärgad” remsa av ljust rött och vitt den övre halvan av ormen från botten, enligt studien. Medan det mesta av dess kropp är perfekt anpassad för att smälta in i den naturliga väggen av grönt i regnskogen, tränger ögonen igenom.
”Ögat är ljusrött, eldrött eller djuprött i exemplar av båda könen”, enligt studien.
Den nya arten, jämfört med andra grophuggormar, har något mindre hanar medan honorna är lite större, enligt studien. Den har också färre ventrala eller bukplattor som täcker magen, sa forskarna. Ormens namn, Trimeresurus lanna, hyllar ett gammalt kungarike som en gång styrde samma land. Lan Na Kingdom, även känt som ”Kingdom of a Million Rice Fields”, var centrerat i dagens Thailand från och med 1200-talet och behöll makten i 500 år, sa forskarna.
”Territorierna och det kulturella inflytandet från Lan Na Kingdom spred sig från östligaste Myanmar till norra Laos och sydligaste nuvarande Yunnan i Kina, ett geografiskt område som väl matchar utbudet av de nya arterna”, enligt studien.

”Lanna green pitviper”, dess vanliga namn, var en av två nya arter som ingick i studien.
Ett litet, köttigt organ mellan ormens öga och näsborre gör att den känner av värme och jagar mer framgångsrikt.
Pit huggormar är en underfamilj av giftormar som har värmeavkännande organ mellan ögonen och näsan, enligt American Museum of Natural History. Organet ser ut som en lucka i fjällen täckt av ett membran och låter ormarna triangulera platsen för eventuella bytesdjur, även i mörker, enligt museet. ”Lanna green pitviper” identifierades först i Doi Inthanon National Park, i nordvästra Thailand.