Länk till källan •

Pattaya kommer att välkomna tillbaka Songkran efter fyra års frånvaro på grund av pandemirestriktioner. Festivalen, som är känd för att vara den största och blötaste festen i Pattaya, kulminerar den 19 april med Wan Lai, eller den ”stora dagen”.
Men hälsotjänstemän fruktar att det ohämmade firandet också kan ge en ny topp i Covid-19-infektioner, som det har gjort under tidigare år, även med dämpade festligheter.
Den thailändska nyårsvattenfestivalen Songkran hålls i Pattaya senare än det normala 13 till 15 april. De gör detta för att locka fler turister, snarare än att konkurrera med firande runt om i landet. Centrala Pattaya kommer att stå värd för en stor Songkran Day-fest, som lovar stora musikalartister och evenemang. Utöver det kommer Cardi B, Chris Brown och Travis Scott att vara bland de stora namnen i stan för själva Songkran-datumen 13-15 april.
De är med på världens största hiphop- och rapfestival, Rolling Loud som turnerar genom under Songkran.
Turismanalytiker förutspår att årets Songkran-festival kan bli den största någonsin sett till folkmassor på grund av den långa paus sedan den senaste festivalen 2019. Men det har varit en polariserande händelse för många expats, eftersom hundratusentals inhemska och utländska turister konvergera mot staden.
Många utländska invånare under lång tid brukar fly från Pattaya i det som ofta kallas ”Silly Season”. De som inte är fans av festivalen rekommenderas att leta efter en semester utanför området eftersom staden kommer att översvämmas av turister och festglada.

Även om festivalens återkomst är en enorm lättnad för turistnäringen, orsakar det oro för hälsotjänstemän när Covid-fall ökar i landet. Sjukhus och vårdcentraler har beordrats att förbereda sig för en ökning av Covid-infektioner över Songkran i april och när skolorna öppnar igen i juni. Folkhälsomyndighetens permanenta sekreterare Opas har rekommenderat människor att bära munskydd offentligt och när de interagerar med riskgrupper. Grundläggande hygien och frekvent handtvätt rekommenderas också. Påfyllnadsdoser rekommenderas också för personer som inte har vaccinerats på flera månader.
Människor som upplever covid-symtom bör testas. Opas har uppmanat sjukhus och kliniker att höja övervaknings- och sjukdomskontrollåtgärderna under Songkran och skolgångsperioden.
Hälsokontor i gränsprovinser har också fått i uppdrag att övervaka fågelinfluensautbrottet i Kambodja och skärpa hälsokontrollen av resenärer vid gränskontroller.

När Pattaya förbereder sig för sin största och blötaste fest, förbereder sjukhus och vårdcentraler också för en möjlig ökning av Covid-infektioner.