12 oktober 2567 • Länk till källan •

De nyligen arresterade två grupperna av utlänningar i Pattaya för att ha spelat poker för pengar har väckt förnyat intresse för thailändska lagar som rör kortspel och hasardspel. Reaktioner på sociala medier har föreslagit att kortspel här alltid är olagligt, med hänvisning till arresteringen av 32 bridgespelare på orten 2016.
Den resulterande publiciteten var en stor internationell nyhetsartikel vid den tiden. Men Jomtien och Pattaya bridgeklubb har svarat med att betona att kortspel inte är emot lagen, såvida det inte handlar om kontanter, och att bridgeklubben aldrig åtalades. Klubbdirektören Jeremy Watson, en före detta företagsledare och fast bosatt i Thailand, sa:
”Vår arrestering var baserad på ett missförstånd, som snabbt löstes, och ingen av våra medlemmar har någonsin dök upp i rätten eller betalat böter.”
Han tillade att bridge betraktas som sinnessport av Internationella olympiska kommittén, eftersom klubben är en livstidsmedlem i det provinsiella idrottsförbundet i Thailand.

Barry Kenyon, klubbens grundare 1994 och en före detta brittisk ambassadtjänsteman, sa: ”Klubben är 30 år den här veckan och går fortfarande stark. Spel är irrelevant eftersom bridge är det ultimata trick-spelet, lätt den största källan till nöje som fyra personer kan ha med ett paket kort.”
Han tillade att han faktiskt hade startat två bridgeklubbar under sitt långa liv, en i Pattaya och den andra i Port au Prince, Haitis huvudstad, för över 50 år sedan.
”Papa Docs fru var den haitiska sponsorn,” mindes Barry.