Chockerande jämförelsefotografier från Wildlife Friends Foundation Thailand visar hur en elefants rygg kan bli skadad av en livstid med att transportera turister.
Wildlife Friends Foundation Thailand (WWFT) arbetar för att öka medvetenheten om hur turisters beslut kan påverka djuren negativt. WWFT driver Thailands största djurlivscenter, som inkluderar en fristad för elefanter. Många av centrets elefanter är djur som räddats från turistindustrin, där elefanter tillbringar otaliga timmar med att ge turister ridturer runt Thailand.
En av WWFT:s tidigare ridringselefanter är Pai Lin. Hon tillbringade över 25 år med att gå turer med människor, ibland tvingades hon bära sex turister samtidigt på ryggen.
”Även om elefanter kan vara kända för sin styrka och storlek, är deras ryggar inte naturligt utformade för att bära vikt, eftersom deras ryggar sträcker sig uppåt”, sa Tom Taylor, projektledare på WFFT, i ett uttalande.
”Konstant tryck på deras ryggrad från turister kan resultera i permanenta fysiska skador, vilket kan ses på vår elefant Pai Lin.”

Tillsammans med detta uttalande, lämnade WWFT bilder av Pai Lin. På fotografierna är Pai Lins ryggrad nedsänkt från den tunga vikten av upprepade turer. Naturligt är en elefants ryggrad rundad och upphöjd.
Det är typiskt för en vandrande elefant att bära ryttare, ett stort säte och deras förare under resor. Det kontinuerliga trycket från denna extra vikt dag ut och dag in kan försämra vävnader och ben i en elefants rygg, vilket leder till oåterkalleliga fysiska skador. Tyvärr är denna typ av skada vanlig hos vandringselefanter, enligt WWFT.