Landet kämpar för att legalisera sexindustrin i centrum av dess ekonomi men i marginalerna av dess samhälle.
I en lägenhet nära Pattayas ökända Walking Street studerar Auchanaporn sin bild i spegeln, applicerar ytterligare ett lager av plommonfärgat läppstift och bättrar på sina svarta eyeliner. I hörnet av hennes spegel sitter två fotografier: ett från när hon såg ut som en mager 15-årig pojke, och en annan som den fantastiska kvinna hon är idag.
37-åringen, som går under smeknamnet Anna, har varit sexarbeterska som transperson i 17 år. Under övergången lämnade hon ett lågbetalt jobb på en kosmetikaförpackningsfabrik i utkanten av Bangkok för att bli kabarédansös i närliggande Pattaya, en strandstad med rykte om sitt vilda nattliv. Hon tog ett tillfälligt jobb på en ”speciell” massagesalong för att tjäna lite pengar. Hennes allra första klient föreslog henne för sex.
”Han sa,” Jag ger dig 3 000 baht. En timme”, mindes Anna. ”När jag jobbade i fabriken tjänade jag 6 000 baht på en månad. Det varbörjan på min karriär som sexarbeterska.”

Thailand har länge varit en av världens största sexturismdestinationer. Uppskattningarna av sexarbetets bidrag till BNP varierar kraftigt eftersom branschen nästan helt verkar under jord. Men 2015 värderade svartmarknadsundersökningsföretaget Havocscope det till 6,4 miljarder dollar per år – ca 1,5 procent av landets BNP det året.
Trots att den tjänar miljarder årligen är branschen faktiskt olaglig, accepterad bland thailändare och starkt stigmatiserad. Nu sprider sig debatten om sexarbete till offentliga forum, med en progressiv lagstiftare som lägger fram ett lagförslag i parlamentet för att legalisera det.
Dess förespråkare hävdar att kriminalisering har berövat sexarbetare grundläggande arbetsrättigheter och skydd som andra arbetare åtnjuter, vilket gör dem mer sårbara för hälsorisker, trakasserier, utnyttjande och våld – samtidigt som sexarbetet i sig inte blir mindre synligt.

Besöker du Thailand och inte märker några sexarbetare? Det är som att gå till ”KFC och du ser aldrig friterad kyckling”, sa Anna. Majoriteten av sexarbetare i världen är kvinnor, och en prognose från 2017 från det thailändska departementet för sjukdomskontroll uppskattade försiktigt att 129 000 av 144 000 sexarbetare i landet var kvinnor. Men det är män som fattar besluten om vad de kan göra med sina kroppar.