10 september 2023 • Länk till källan •

Thailands försvarsminister avslöjade att regeringen överväger olika alternativ, inklusive ett byteshandelsarrangemang eller köp av konstgödsel från Kina, för att lösa de pågående frågorna om anskaffning av en ubåt till flottan.
Sutin talade om saken vid ett seminarium som diskuterade thailändsk säkerhet och geopolitiska utmaningar, anordnat av Rangsit Universitys College of Social Innovation.
Debatten kommer när Royal Thai Navy avslutar gemensamma övningar med Kina i dag. Blue Streak 2023 syftar till att underlätta utbyte av marin expertis, förbereda för potentiellt humanitärt bistånd och katastrofhjälpsituationer och stärka militära relationer mellan de två länderna och involverade marinfartyg och ubåtar från Kina och Thailand.
Sutin förhördes om den problematiska ubåtsmotorn, som han svarade på med att råda marinen att bedöma nödvändigheten av upphandlingen. Han föreslog att om marinen anser att den kinesisktillverkade motorn är olämplig, bör ytterligare diskussioner med Kina inledas för att utforska potentiella lösningar. Dessa kan inkludera köp av ett ytfartyg, eller till och med att helt överge avtalet och välja att importera billigare gödselmedel från Kina istället.
”Andra alternativ, som en bytesaffär, bör övervägas. Men vi måste fortfarande titta på om dessa alternativ är i linje med lagen.”
Sutin tillade dock att en definitiv lösning ännu inte har uppnåtts och att fler diskussioner kommer att krävas. Försvarsministern antydde att situationen kan kräva en dialog med Kina för upphandling av konstgödsel.
”Detta ärende kommer att läggas fram för behandling av premiärministern.”

Sutin hade tidigare uttryckt optimism om att den tillträdande regeringen skulle förhandla fram ett nytt avtal med Tyskland och Kina angående motorn till Thailands nya ubåt, som för närvarande byggs i Kina. Han sade att en sådan affär skulle visa sig vara fördelaktig för alla parter.
Ubåten S26T Yuan-klassen var ursprungligen planerad att levereras till Thailand från Kina denna månad. Men på grund av pandemin har leveransen försenats till nästa april.
Ubåten byggs av China Shipbuilding & Offshore International Co (CSOC) under ett avtal mellan regering och regering. Företaget erbjöd en CHD620-motor efter att Tyskland avböjt att sälja sin MTU 396-dieselmotor till Kina, eftersom den klassificeras som ett militärt försvar.