31 oktober 2023 • Länk till källan • Nyinsatt

Efter premiärminister Sretthas tillkännagivanden om att öka utländsk turism behöver 80 procent av semesterankomsterna inte längre ett visum vid ankomsten. 
Även om medborgarna i hälften av världens länder fortfarande behöver visum för alla besök, ger de i stort sett minimala siffror jämfört med de privilegierade jättarna.
Traditionellt var visumbefriade turister huvudsakligen från etablerade marknader inklusive USA, Australien, Storbritannien och stora delar av det europeiska fastlandet. 2016 förlängde dåvarande premiärministergeneralen Prayut 30 dagar med visumbefrielse till 60 dagar genom att tillåta dem att förlänga ytterligare en månad mot betalning av 1 900 baht vid lokala immigrationskontor. Thailand har även avtal med sina Asean-partner som tillåter vistelser på mellan 15 dagar och en månad utan något visumkrav.
Sedan han kom till makten för två månader sedan har Srettha meddelat att ryska turister nu kan vistas utan visum i 90 dagar istället för de tidigare 30, medan kinesiska ankomster (plus Kazakstan) blir visumfria för första gången med bara 30 dagar. Men premiärministern meddelade också att de sex månadernas åtgärder kunde bli permanenta och att hans administration övervägde att tillåta indiska medborgare fri tillgång i 30 dagar, och därmed annullera visumet vid ankomststatus som för närvarande kostar varje deltagare 2 000 baht.

Informella löften har också gjorts om att upphäva viseringskravet för taiwanesiska medborgare och medborgare i vissa arabstater. Om alla dessa reformer införs kommer Thailand att ha en visumfri miljö för 90 procent plus av utländska turister. Visum förblir på plats för alla nationaliteter av icke-turistiska skäl som anställning, pension, äktenskap och familj, studier eller investeringar. Polisens talespersoner har sagt att vissa av dessa mestadels årliga visum behöver ses över eftersom reglerna är för slappa, men inget har hörts hittills. Samtidigt har Thailands turistmyndighet främjat Elitvisumet (5-20 år), även om denna kontantrutt i förväg inte tillåter anställning.
För att försvara den virtuella kollapsen av visum för turistorienterade besökare, har Sretthas talespersoner sagt att immigrationspolisen känner att de effektivt kan övervaka utlänningar efter ankomsten och att den traditionella visumbyråkratin ofta misslyckades med att lokalisera skurkarna i alla fall. Under statskuppadministrationen efter 2014 förekom det många skandaler som involverade i synnerhet kinesiska och ryska medborgare, såsom illegalt arbete som taxichaufförer och reseguider på Phuket och inskrivning på språkskolor i flera städer utan den nödvändiga närvaron.

Det är verkligen sant att det har blivit lättare för polisens utredare att övervaka utlänningar i Thailand. Toppmoderna immigrationsdatorer kan nu identifiera individer även om de byter namn, medan smart teknik kan identifiera platsen för misstänkta mobiltelefonanvändare. Det återspeglas i det växande antalet långvariga visumvistelser som har plockats upp av thailändska immigrationsagenter även utan att någon har meddelat myndigheterna. Således är Thailand på väg att bli den mest populära internationella destinationen utan turistvisum. Men de bredare frågorna om allmän säkerhet och eventuell internationell brottslig verksamhet håller tillbaka. För nu i alla fall.