• Länk till källan •

Thailand hoppas kunna locka omkring en miljon ryska turister i år eftersom det ryska Aeroflot snart kommer att återuppta direktflyg till den södra semesterortsön Phuket.
Flygningarna förväntas återupptas under vintern, efter att de stoppades tidigare i år på grund av den pågående konflikten mellan Ryssland och Ukraina. Regeringsdata visar att den 26 juli uppgick antalet ryska besökare till Thailand till 76 739, och de flesta kom in i landet under det första kvartalet innan konflikten startade. Den visar också att antalet internationella turister till Thailand i år uppgick till cirka 3,12 miljoner mellan 1 januari och 26 juli.
Flygningar från Ryssland drabbades hårt efter att Europeiska unionen (EU) införde olika sanktioner mot Ryssland, inklusive flyg. Aeroflot och flera andra ryska flygbolag stoppade flygningar till Phuket sedan mars i år.
Enligt guvernören för turistmyndigheten i Thailand (TAT) Yuthasak Supasorn har Aeroflot bekräftat återupptagandet av rutten Moskva till Phuket, som kommer att starta från den 30 oktober med daglig trafik. Han sa att diskussioner med researrangörer som fokuserade på detta marknadssegment visade att de var säkra på efterfrågan på att besöka Thailand. Bristen på anslutning är dock fortfarande ett problem.
Han påpekade att om Aeroflot kan återuppta direkta tjänster som planerat och fler flygbolag följer efter under de kommande månaderna, kommer Thailand att kunna se en tillströmning av turister under det sista kvartalet.

Yuthasak sa att många flygbolag från Thailand, som Thai Airways och Thai AirAsia X, var intresserade av att trafikera denna rutt för att ersätta de ryska flygbolagen, men att de inte kunde göra det på grund av sanktioner från EU. Detta påverkar teknisk assistans som underhåll och leveranser av reservdelar eftersom de också förbjöds, medan försäkringsbolag inte tillhandahåller täckning under sådana omständigheter. Han sa dock att EU på onsdagen hade meddelat ett undantag för delning av teknisk information inom ramen för Internationella civila luftfartsorganisationen (ICAO). Detta inkluderar all teknisk support relaterad till reparationer, utveckling, tillverkning, montering, testning, underhåll eller andra tekniska tjänster. Yuthasak sa att det ännu inte har klarlagts hur dessa skulle göra några ändringar i den nuvarande flygsituationen angående Ryssland.
Samtidigt sa Association of Thai Travel Agents (Atta) ordförande Sisdivachr att bara cirka 10 procent av 1 600 Atta-medlemmar har kunnat återuppta sina företag efter pandemin. Han sa att de flesta av dem har flyttat fokus från de kinesiska och ryska marknaderna till Indien och Malaysia, som var toppmarknaderna med 381 542 respektive 322 079 ankomster den 26 juli. Sisdivachr sa att de flesta researrangörer fortfarande var stängda, särskilt de som hade koncentrerat sig på den kinesiska marknaden.
”Men eftersom utsikterna för den kommande högsäsongen är lovande, måste vi förbereda oss för att starta om företag på populära destinationer som Phuket,” tillade han.
Sisdivachr sa att Atta kommer att ta med 170 researrangörer till Phuket för att de ska få ett bättre fungerande arrangemang med upp till 80 lokala hotell. Detta för att undvika brist på hotellrum eftersom de flesta hotell i Phuket har varit stängda i över två år.