• Länk till källan •
Från raderna av massagesalonger, pulserande nattklubbar och bråkiga barer i Thailands pråliga rödljus-distrikt, verkar landets sexhandel på miljarddollar utom i det fria.
Tekniskt sett är sexet de säljer olagligt, men en ny regeringsledd plan syftar till att ändra på det. Den kräver att lagen om förebyggande och undertryckande av prostitution från 1996, som gör det mesta av sexarbete till ett brott, ska upphävas och ersättas med en ny lag, lagen om skydd för sexarbete, som bekräftar sexarbetares och deras verksamhetsställen rätt att sälja sex. .
Förespråkarna för lagförslaget hoppas att det kommer att hjälpa landets sexarbetare – som beräknas vara allt från 100 000 till 300 000 – att bedriva sin handel säkrare och tjäna mer. Motståndarna fruktar att det kommer att göra att många sexarbetare utnyttjas av mellanhänder och människohandelsgäng, och att det kommer att krocka med landets värderingar och traditioner.
”Lagen är nu inaktuell”, sa Jintana Janbumrung, generaldirektör för avdelningen för kvinnofrågor och familjeutveckling, som leder reformarbetet.
Genom att ge sexarbetare juridisk status, sa hon, ”kan de vara arbetare som har tillgång till samma välfärd som andra yrken, vars rättigheter inte kommer att kränkas, som inte kommer att utnyttjas av sina klienter eller sexföretagare [och har] en bättre livskvalitet.”