• Länk till källan •
Thailand välkomnade igår ett nytt kinesiskt byggt amfibiefartyg till sin flotta. HTMS Chang, ett landningsplattformsfartyg av typ 071E, till sin hemhamn en vecka efter den officiella överlämnandet på det kinesiska varvet.
Fartyget, som lämnade Hudong-Zhonghua Shipbuildings anläggning i Shanghai tisdagen den 18 april, seglade genom Taiwansundet innan det anlände till Chuk Samet Pier vid Sattahip Naval Base i Chon Buri-provinsen. Typ 071E är en exportvariant av Type 071, som för närvarande är i tjänst hos den kinesiska folkets befrielsearmé. Landningsplattformsfartyget har en akterbrunn som kan bära upp till fyra landningsfarkoster för amfibieanfall, medan skrovmonterade dävertar kan bära, sjösätta och återställa konventionella landningsfarkoster. Den har också ett fordonsdäck med plats för 60 bepansrade stridsfordon och kan ta 800 soldater.
Förvärvet av HTMS Chang har dock väckt kontroverser eftersom Thailand är en amerikansk allierad, men fortsätter att köpa flera typer av kinesisktillverkade marina fordon, inklusive stridsvagnar, fregatter och offshore patrullfartyg. Landet har också undertecknat ett kontrakt om att köpa kinesisktillverkade S26T dieselelektriska ubåtar, som har fastnat i kontroverser främst om motorerna som kommer att användas för att driva de tre båtarna.
Trots denna kontrovers driver Kinas marinstyrka åtta typ 071-fartyg uppdelade mellan dess öst- och sydhavsflotta, med den senare ansvarig för maritima operationer i det omtvistade Sydkinesiska havet.
För flera år sedan rapporterades det att fartyget skulle kosta 200,7 miljoner USD, med byggtiden på tre år. Innan dess hade thailändska medier sagt att den kinesiska designen skulle kosta 130 miljoner USD. Ankomsten av HTMS Chang markerar ett betydande tillägg till Thailands flotta kapacitet, men det återstår att se hur det kommer att påverka landets relation med USA och dess allierade i regionen.
