I hela Thailand lägger människor presenter till andar som de tror kommer att välsigna ett hem eller företag. Traditionen har funnits sedan urminnes tider och används fortfarande i stor utsträckning. Som besökare har du troligen lagt märke till dessa miniatyr-helgedomar som finns överallt.

Det är en vanlig syn att se lokalbefolkningen pausa på en starkt trafikerad Bangkok-gata för att ge sådana dockhusliknande strukturer en deferentiell ”wai” (en traditionell hälsningsform i Thailand). Vissa lämnar gåvor vid de utsmyckade helgedomarna, allt från ljus, rökelse och blommor till mat och dryck.
Husen, kallas ”San Phra Phum”, eller helgedom för skyddsandar, är en del av en thailändsk tradition av andedyrkan. De finns i varje thailändsk stad och syns utanför höghusskontor, kaféer och exklusiva restauranger, bostadsrätter och allt däremellan. Förmyndarandar finns överallt, oavsett om det är nära hus, tempel, åkermarker eller floder. De skyddar olika platser och tar hand om oss.
Även om cirka 95% av den befolkningen är buddhistisk, tror många thailändare också på dessa ritualer i andehus, som man tror kommer från en blandning av forntida animistiska övertygelser och brahmanism (en tidig form av hinduism). Även om inte alla thailändare utövar andadyrkan, är den fortfarande mycket populär, och miniatyrhusen som står på piedestaler är en inneboende del av landskapet.

De utarbetade helgedomarna tros skydda andar som ”äger” marken på platsen för hem och företag. De är byggda i hopp om att marken kommer att välsignas och att invånare och arbetare kommer att ha lycka till.
Men enligt traditionen sägs olycka komma till dem som inte följer dessa övertygelser – med andra ord, om andarna inte får de rätta hyllningarna eller visar respekt. Mini-tempelliknande strukturer varierar i stil. De kan vara enkla eller utsmyckade med utsmyckade spiror som påminner om traditionell thailändsk arkitektur och är normalt gjorda av trä, betong eller tegel. Inuti är husen ofta dekorerade med små figurer, inklusive följe av tjänare, dansare och djur som elefanter och tigrar. De ska placeras på en synlig plats, som aldrig får ligga i byggnadens skugga.

På grund av antalet strikta seder som följer med att äga ett sprithus, konsulteras vanligtvis en Brahman-präst eller lokal buddhistmunk som är bekant med ritualerna för att noggrant bestämma dess plats på fastigheten och beräkna den bästa dagen och tiden för att den ska installeras. Innan byggandet påbörjas måste andarna informeras för att de ska ge tillstånd för användning av marken. Detta innebär vanligtvis ritualer för att bjuda in skyddsandar till deras bostad.
”För att sätta upp ett andehus grävs först ut en grop och husägare lägger in pengar, amuletter, metallbitar och färgglada stenar”, säger Narongdet och tillägger att detta antas ge positiv energi. Typen av hus beror på ägarens rikedom, men deras utseende eller överflöd är sekundärt. Det viktigaste är hur de levande hedrar andarna. Enligt traditionen behöver andarna mat. Vanliga erbjudanden inkluderar ris, ett fat med färsk frukt, desserter och färgglada drycker. Husägare eller byggnadspersonal placerar erbjudanden längst fram i andehusen varje dag eller varje buddhistisk helgdag, tillsammans med kransar av ringblommor och brinnande rökelsepinnar.

Alla dessa detaljer är utformade för att ge ett bekvämt och attraktivt hem för andarna som bor på marken där byggnaden står. De som sköter andehuset gör också speciella önskemål till dessa andar. När de besvaras uttrycker människor ofta tacksamhet genom att ge erbjudanden. ”Om du tar hand om andarna kommer de att ta hand om dig.”