11 september 2023 • Länk till källan •
Xinyu Wen reste till Thailand i juni och planerade en tvåveckorssemester runt Bangkoks Pride-parad. Istället stannade 28-åringen en och en halv månad, eftersom hennes upplevelse vid paraden gav upphov till diskussioner och upptäckter att i den thailändska huvudstadens blomstrande LBGTQ+-gemenskap.
Folk från Kina, ofta föraktade och utfrysta hemma, kommer till Thailand i massor, lockade av friheten att vara sig själva. När Wen gick längs paraden på gatorna i Bangkok sa hon att:
”Jag kände mig som om jag var på en stor fest eller en stor nöjespark. Vi kunde glömma alla upprörande saker och känna oss roliga.
Bangkok ligger bara 5 timmars flygresa från Peking, och Thailands turistmyndigheter främjar aktivt dess status som bland de mest öppna för HBTQ+-personer i regionen.
Wen blev intresserad av Thailand när hennes vän skickade henne ett foto av regnbågsfärgad glass med Pride-tema som säljs på gatan.
”Jag ville åka till Thailand för att ta en titt”, sa hon.
Wen beskriver sig själv som queer, vilket hon säger betyder att hennes partner kan vara vilket kön som helst och hon kan vara vilket kön som helst. Hemma sa Wen att hon regelbundet får dömande blickar på gatan för att hon bär sitt hår kort som en man och fick en gång frågan av sin frisör: ”Vad hände med ditt liv?”
Men vid Bangkok Pride-paraden i juni märkte Wen att folk hade på sig vad de ville ha. Hon var exalterad över att kunna uttrycka sig offentligt och slutligen släppa på sin vaksamhet. Mer än det sa hon att hon också var imponerad av protestelementet till evenemanget, där människor bar skyltar skrivna på traditionell kinesiska med slagord som ”Kina har ingen HBTQ” och ”Frihet är vad vi förtjänar.”
”Jag kände en blandad känsla, rörd men ledsen”, sa hon.
Inför sin resa läste hon på situationen i Thailand och hittade rapporter som visade att det fortfarande förekommer utbredd diskriminering, särskilt på arbetsplatsen. Thailand erkänner inte samkönade fackföreningar eller äktenskap, vilket också innebär att de är uteslutna från att adoptera barn, och andra rättsliga processer som heterosexuella par har tillgång till.
Wen anlände till paraden något skeptisk. Men det slutade med att hon tyckte att det var stärkande.
”Även om jag från början hade en kritisk inställning till paraden i Bangkok eftersom diskrimineringen av HBTQ-individer inte har försvunnit helt, kände jag mig fortfarande inspirerad eftersom de försummade grupperna och de undertryckta känslorna spelar roll här.”
Thailands turistmyndighets tjänsteman Apichai sa i en artikel den 9 augusti att HBTQ+-turister anses vara ”högpotential” eftersom de tenderar att spendera mer och resa oftare än andra besökare.
”Att använda ett foto av HBTQ+-individer i turistannonser anses vara ett varmt välkomnande utan diskriminering”, sa han.
Thailand håller inga siffror på HBTQ+-turister. Men fram till mitten av augusti har det räknats till 2,2 miljoner kinesiska turister av totalt 16 miljoner.