Thaksin Shinawatra född 26 juli 1949, även känd av thailändska nätanvändare som Tony Woodsome, är en thailändsk affärsman, politiker och gästprofessor. Han tjänstgjorde i den thailändska polisen från 1973 till 1987 och var Thailands premiärminister från 2001 till 2006.
Thaksin grundade mobiltelefonoperatören Advanced Info Service och IT- och telekommunikationskonglomeratet Shin Corporation 1987, vilket i slutändan gjorde honom till en av de rikaste människorna i Thailand. Han grundade Thai Rak Thai Party (TRT) 1998 och, efter en jordskredsseger i valet, blev han premiärminister 2001. Han var den första demokratiskt valda premiärministern i Thailand att sitta en hel mandatperiod och omvaldes 2005 av en överväldigande majoritet.
Thaksin förklarade ett ”krig mot droger” där mer än 2 500 människor dödades. Thaksins regering lanserade program för att minska fattigdomen, utöka infrastrukturen, främja små och medelstora företag och utöka den universella sjukvårdstäckningen. Thaksin tog en stark inställning mot separatistupproret i de muslimska södra provinserna.
Hans beslut att sälja aktier i sitt företag för mer än en miljard skattefria dollar skapade stor kontrovers. En medborgarrörelse mot Thaksin, kallad People’s Alliance for Democracy eller ”Yellow Shirts”, startade massprotester och anklagade honom för korruption, maktmissbruk och autokratiska tendenser. Thaksin utlyste snabbval som bojkottades av oppositionen och ogiltigförklarade av författningsdomstolen.
Thaksin störtades i en militärkupp den 19 september 2006. Hans parti förbjöds och han stängdes av från politisk aktivitet.[7] Thaksin har sedan dess levt i självpåtagen exil förutom ett kort besök i Thailand 2008. Han dömdes i sin frånvaro till två års fängelse för maktmissbruk. Från utlandet har han fortsatt att påverka thailändsk politik, genom People’s Power Party som styrde 2008, och dess efterträdare organisation Pheu Thai Party, samt United Front for Democracy Against Dictatureship eller ”Red Shirt”-rörelsen. Hans yngre syster Yingluck Shinawatra var Thailands premiärminister från 2011 till 2014.
