Länk till källan •
Myndigheterna har skyllt det senaste fallet med apsmuggling i Thailand på efterfrågan från traditionell kinesisk medicin – men bevis tyder på att handlare som levererar till amerikanska laboratorier är de verkliga bovarna.
I det senaste smugglingsfallet hittades 47 långsvansade makaker i bur i en lastbil som stoppades av polisen i Nakhon Ratchasimas Non Sung-distrikt på måndagen. Polisen sa att de två misstänkta erkänt och hävdade att de visste att långsvansade makaker är skyddade enligt lagen om bevarande och skydd av vilda djur. De misstänkta hade gått med på att smuggla aporna från Khao Ta Khrong nationalpark i Ratchaburi till Laos via Nong Khai mot 17 000 baht, sa utredarna.
Peersasak, naturvårdschef för Nakhon Ratchasima, sa att nationalparker samarbetade med polisen i Nakhon Ratchasima, Chaiyaphum och Buri Ram för att stoppa viltsmuggling. Han tillade att makakerna var avsedda för Kina för trolig användning i traditionell kinesisk medicin.
Vilda djurexperter har dock pekat ut den globala bristen på laboratorieapor sedan Covid som den verkliga anledningen till att makaker försvinner från skogarna i Sydostasien.
Edwin Wiek, grundare av Wildlife Friends Foundation of Thailand (WFFT), sa till brittiska tidningen Guardian förra månaden att priset på makaker hade skjutit i höjden efter att Kina avbröt sin export i mars 2020.
”Priset på långsvansade makaker på den illegala viltmarknaden var riktigt lågt – 700-1 000 baht per styck. Jag skulle inte kalla det en riktigt hållbar sorts handel med vilda djur. Men nu gick priserna upp till fem till tio gånger mer, säger Wiek.
I USA har kostnaden för labbapor stigit till mellan 20 000 och 24 000 dollar 2023, enligt en uppskattning från investeringsbanken Evercore.
Och efter ett tillslag mot smuggling av makaker från Kambodja, tyder bevis på att handlare har riktat sitt fokus mot Thailand. I november var en kambodjansk vilddjurstjänsteman bland åtta personer som anklagades för att ha tagit makaker från naturen för försäljning till amerikanska laboratorier.
I Thailand berättade biträdande polischef för miljöbrottsavdelningen att ”både turistattraktioner och tempel med apor, finns på bevakningslistan för aphandlare”. Han sa att han var medveten om minst 10 fall i centrala Thailand sedan Covid.
International Union for Conservation of Nature förra året placerade långsvansmakaker på sin utrotningshotade lista för första gången på grund av förlust av livsmiljöer och ”oöverträffade nivåer” av jakt och fångst.
De två misstänkta som fångades i Nakhon Ratchasima på måndagen riskerar fängelse och/eller böter för att ha ägt och sålt skyddade djur utan tillstånd, uppger polisen.
Samtidigt förs de räddade makakerna till Phu Khiao djurlivscenter i Chaiyaphum för rehabilitering och frigivning.
