En grupp thailändska immigrationsmyndigheter har gripits i ett påstått mutfall som involverade illegalt fiske som skedde förra året. De 11 personerna inkluderar sex immigrationspoliser och fem andra immigrationstjänstemän som arbetar vid marina gräns- och sjukdomskontroller.
Den biträdande kommissionären för den kungliga thailändska polisen, Surachate ”Big Joke” Hakparn, meddelade sina arresteringar i går. Gruppen har anklagats för att ha tagit emot mutor för att hjälpa till att släppa fem utländska fisketrålare som ertappades när de fiskade illegalt i thailändska vatten i december 2021. Efter rättsliga förfaranden hade trålarna hållits kvar på Songkhlas tullkontor, och lades senare ut på auktion. Trålarna hindrades då från att lämna Thailand. Men snart sågs trålarna komma in i malaysiska vatten. Thailändsk och malaysisk polis arbetade för att fånga de förrymda fartygen och 13 personer greps. När polisen fortsatte att undersöka saken fann de att de 11 anställda vid statliga myndigheterna också hade varit inblandade. Arresteringsordern för gruppen var för att ha tagit mutor, förolämpning och försummelse av sina plikter. Alla 11 individer har överlämnat sig och hålls häktade i Songkhla i väntan på rättsliga åtgärder, enligt Big Joke.

Detta är (väldigt) långt ifrån det första mutfallet som involverar thailändska myndigheter. Landets polis är ökänd för att ta mutor. Bara den här veckan utreddes tre poliser i Songkhla för att ha begärt mutor från tre män som tagits sig över till Thailand med e-cigaretter.
• Tidigare denna månad dömdes fyra poliser till 50 års fängelse efter att de begärt mutor från en erotisk massagesalong i Din Daeng-distriktet i Bangkok.
• I april i år tog fyra poliser i norra Chiang Rai-provinsen en muta på 1 miljon baht från ett kinesiskt gäng som filmade live pornografi på två orter.
• I maj gjorde polisen ett ganska spänt och ironiskt besök på Chon Buris immigrationskontor för att varna personalen ”ta inte emot mutor”.

Den senaste incidenten med det illegala fisket är bara den senaste i Thailands lömska problem med mutor.