• Länk till källan •

Thailändsk polis sa på måndagen att de hade arresterat den kinesiska ledaren för ett transnationellt gäng som smugglade människor för att arbeta med bedrägerisamtal vid gränsen.
Kommissionär för Central Investigation Bureau (CIB) sa att den misstänkte grundade gänget med 19 medlemmar för att bemanna callcenter som lurade människor med falska kryptovalutainvesteringar via dejtingappar. De sa att den misstänkte, endast namngiven som Huang eller Yong, 32, först placerade jobbannonser online för att lura människor att arbeta vid gränsen mellan Thailand och Myanmar. Arbetarna möttes vid Mae Sot-gränsen i Tak innan de tvingades ta sig över till Myawaddy i Myanmar till fots.
Offren tvingades sedan lura thailändska kunder till falska investeringar i digitala tillgångar eller bitcoin. Sju av callcenterarbetarna räddades efter att ha larmat myndigheterna.
Arbetarna sa att brottsringen skapade falska konton på appar som Tinder och Badoo. De kontaktade målet, lurade dem att investera och lämnade dem sedan vidare till malaysiska eller filippinska callcenterarbetare för att avsluta affären.
Offren tvingades arbeta 12 timmar om dagen, sju dagar i veckan och pressades att nå målen.

Polisen undersökte fortfarande hur arbetare straffades för att de inte uppfyllde sina kvoter – vare sig det var isoleringscell, tortyr, rakning av huvudet eller elektriska stötar.
Arbetare hade också bett sina släktingar att belåna sina mark eller bilar för att få de 50 000 baht som behövdes för frigivning och hemresa, tillade han. Efter att de sju offren hade räddats övervakade polisen gänget innan de säkrade arresteringsorder för alla 19 medlemmar – tre kineser, en malaysisk, en filippinsk, tre Myanmarer och 11 thailändska medborgare.
Polisen identifierade Yong som gängets ledare och finansiär efter att ha upptäckt att han hade rest till Thailand i maj i år och öppnat ett boxningsläger och boxningsmatcher för att tvätta pengar. Han greps på parkeringen vid Lumpinee Boxing Stadium i Bangkok i lördags och anklagades för människohandel och medlemskap i ett organiserat människohandelsgäng som drar nytta av tvångsarbete. Han nekade till alla anklagelser.

Polisen sa att de hittills hade fångat åtta av de 19 gängmedlemmarna. De tillade att callcenterarbetare som utsatts för människohandel av gängoffren skulle åtalas för illegal invandring.