• Länk till källan •
Ett nytt pilotprojekt hoppas så småningom få slut på långa köer vid thailändska immigrationskontor i hela landet.
Tillkännagivandet av chefen för den kungliga thailändska polisen att vissa expats nu kan förlänga sin vistelse genom att ladda upp dokument på nätet har orsakat stora huvuden för målgruppen. För tillfället måste utlänningar som redan är i Thailand som vill stanna längre än deras ursprungliga visum eller stämpel tillåter köa till immigrationsbyråer över hela landet med sin dokumentation och foton redo.
Det nya valfria systemet som beskrivs av polisgeneralen Damrongsak är för närvarande ett pilotprojekt som endast är tillgänglig i Bangkok med ett löfte om nationell implementering senare. Mjukvaran har inte tagits fram av thailändsk immigration utan av VFS Global, världens största outsourcing- och tekniktjänster som specialiserar sig på regeringar och ambassader över hela världen.
Alla thailändska immigrationsförlängningar av vistelsen kostar för närvarande 1 900 baht men användning av det senaste systemet kommer att kosta ytterligare 500 eller 1 500 eller till och med 5 000 baht online för att behandla ansökan mellan 1 och 7 dagar. Kassakon har inte försvunnit.
Pilotprogrammet kräver dock att den sökande personligen faktiskt hämtar sitt nya e-visumklistermärke vid Bangkoks immigrationshögkvarter på Chaeng Watthana Road genom att visa sitt onlinekvitto och sitt pass. Så systemet är inte helt elektroniskt, bara den första registreringen, inlämning av dokument och avgiftsbetalning. Den officiella publiciteten tyder på att köandet vid immigration därmed kommer att minska från ca en timme till tre minuter, även om generaliseringen förvisso är misstänkt. Webbplatsens kompletterande upplysning påpekar föga förvånande att utlänningar som stannar kvar inte kan utnyttja systemet.
Det finns en viss oklarhet vilka visum som faktiskt kan förlängas under pilotprojektet. Besökare som har ett 30 dagars visum vid ankomst, ett 60 dagars turistvisum eller ett 45 dagars visumbefrielse ingår tydligt, liksom utlänningar med en thailändsk make eller anhöriga och wannabe-studenter också.
De som söker en årlig förlängning av vistelsen på grund av pensionering är specifikt uteslutna, kanske för att den dokumentation som krävs för dem varierar mycket beroende på det ansvariga immigrationsverket. Vissa arbetstillståndsinnehavare anges, särskilt lärare och de som är anställda av statliga myndigheter. Den publicerade informationen finns på thaiextension.vfsevisa.com
Optimister tror att piloten är ett första steg i steget att skapa ett helt integrerat system online. De påpekar att thailändska ambassader över hela världen nu för det mesta har antagit ett onlinesystem som avbryter behovet för de flesta potentiella resenärer till Thailand att personligen besöka den diplomatiska beskickningen eller till och med lämna in sitt pass för granskning. Pessimisterna ser schemat som just tillkännagavs som ett byråkratiskt virrvarr baserat på förvirrande mjukvara som i alla fall inte fungerar korrekt. Elektronikens historia i thailändska immigrationsförfaranden är blandad. Onlinebokningssystemet på kontor över hela landet kollapsade under Covid-pandemin och har inte återupplivats i hela landet. Å andra sidan är online-funktionen för expats att rapportera sin adress på tremånadersbasis relativt framgångsrik på de flesta områden. Allt vi kan säga med säkerhet är att Thailands historiska immigrationsbyråkratier är väl befästa och sannolikt inte kommer att falla sönder någon gång snart. Om någonsin.