26 juli 2023 • Länk till källan •

I ett långvarigt fall som sträcker sig över 18 år har den tidigare borgmästaren i Hat Yai City i Songkhla-provinsen dömts till nio års fängelse och böter på 12,4 miljoner baht av högsta domstolen. Domen kom i går, relaterad till anklagelser som går tillbaka till mellan 1 februari och 4 februari 2005.
Prai Pattano anklagades för att ha missbrukat medel för byggandet av ett heligt buddhistiskt monument. Närmare bestämt hörde domstolen att den före detta borgmästaren, i sin dåvarande kapacitet, felaktigt godkände uttaget av nästan 30 miljoner baht från Hat Yai City  reservfond. Dessa pengar gavs till Sirindhornrajavithyalai Foundation, under kungligt beskydd, för att skapa ett monument tillägnat den vördade buddhistmunken, Lung Pu Tuad.
Monumentet, känt som Mongkol Maharaj, representerade staden Hat Yai och var tillgängligt för buddhister att hyra för tillbedjan. Intäkterna skulle sedan användas till att restaurera, renovera och guldplätera munkens staty.
Vid utredning kom det dock fram att pengarna som tagits ur reservfonden överfördes till en monumentbyggnadsentreprenör i strid med rutiner och föreskrifter relaterade till upphandling. Fallet hävdade att detta var korrupt och gav entreprenören en orättvis fördel utan att kräva konkurrenskraftiga priser.
Dessutom grävdes ett brev fram med begäran om ytterligare uttag från det ackumulerade underskottet som lagrats hos Sirindhornrajavithyalai Foundation. Dessa pengar användes för reklam, invigningsceremonier och applicering av bladguld på det heliga föremålet. I likhet med den tidigare incidenten anklagades detta som en obefogad utgift som gynnar dem som är inblandade i reklam utan behov av priskonkurrenskraft.

Anklagelserna mot den tidigare borgmästaren sträckte sig över olika avsnitt i strafflagen, inklusive avsnitt 90, 91, 151 och 157. Prai förnekade tidigare alla anklagelser mot honom.
En första rättegång vid Songkhlas domstol för korruption och förseelser dömde Prai till två års fängelse och böter, utan möjlighet att överklaga. Detta upphävdes dock på grund av otillräcklig uppsåt att begå brottet och åtalet lades ner.
Fallet togs upp av riksåklagaren som lade fram ett Dika-överklagande. Högsta domstolen läste äntligen upp sin dom i dag, och delade upp straffet för den tidigare borgmästaren i fem års fängelse för den första åtalet och ytterligare fyra år för de återstående anklagelserna, vilket gör det till totalt nio år.

Prai beordrades också att återbetala böter på 26,9 miljoner baht, varav han redan hade betalat ut cirka 12,4 miljoner, varför ett underskott på 14,5 miljoner baht återstår att reglera.
Omedelbart efter domstolens dom tog kungliga thailändska poliser Prai i förvar på Songkhla provinsfängelse.