• Länk till källan • 

Den kontroversiella turismavgiften på 300 baht kommer att ses över av regeringen i slutet av månaden. De kan besluta att anta eller skjuta upp genomförandet till ett senare datum. Men enligt turism- och idrottsminister Pipat försvinner inte avgiften. Han säger att den redan finns i lag och att det inte kan avbrytas, bara försenas.
Turism- och idrottsministeriet avslutar sin studie om effekterna av turismavgiften. Den sista fasen bör slutföras denna vecka och är inriktad på att samla in avgiften för markinträden till Thailand. Thailands reseavgift kan sedan antas av regeringen omedelbart, eller skjutas upp till ett senare datum.
För säkerhets skull ingick ministeriet redan i går en uppgörelse med Krungsri Bank för att hantera den finansiella sidan av avgiften. De kommer att sätta upp och underhålla kiosker, en mobilapp och en betalningsportal på webbplatsen samt samla in turistavgiften som ingår i flygbiljetter.

Turistbranschens yrkesverksamma och företag har protesterat mot avgiften, eftersom branschen äntligen börjar se viss lönsamhet igen efter att ha decimerats av Covid-pandemin i över 2 år. Många är frustrerade över att när branschen bekämpar ekonomiska problem, dyra och begränsade flygresor och andra hinder, inför regeringen ytterligare ett turistavskräckande medel. Men anhängare av turistavgiften säger att 300 baht är nödvändigt för att ge pengar till nödsituationer med turister, särskilt efter katastroferna orsakade av Covid. Många turister har reseförsäkring, vilket gör denna avgift onödig, men Pipat säger att resenärer ofta får avslag på försäkringsanspråk från Thailand.
Resegrupper som kräver obligatorisk försäkring kanske kan få dispens för turistavgiften. Innehavare av gränspass som ofta reser in och ut ur Thailand av olika anledningar kommer likaså att bli befriade om de gör en dagsutflykt, och eventuellt debiteras en lägre avgift om de stannar över natten.

Men det belopp som förlorats till turistnödsituationer tidigare är ingen liten siffra. Utlänningar som fick medicinsk behandling mellan 2017 och 2019 som sedan hoppade över sina räkningar och lämnade Thailand uppgick till nästan 350 miljoner baht. Folkhälsoministeriet var tvungen att samla in dessa pengar från regeringen för att betala sjukhus. Turismministern erkänner behovet av att fylla på regeringens kriskassor.
”Avgiftsinsamling är nödvändig för landet eftersom budgetbyrån inte längre tillhandahåller en välfärdsbudget för turister i nödsituationer, medan ministeriets fond för detta ändamål har en mindre summa kvar.”

Pengar som samlas in kommer dock att betala för mer än skippade sjukhusräkningar. Om turismen når de pre-pandemiska nivåerna igen, skulle avgiften generera ca 12 miljarder baht per år. Nästan 90 % av detta kommer att öronmärkas till projekt som att komma ikapp med universell tillgänglighetsdesign för offentliga anläggningar. Denna och andra investeringar skulle höja standarden på turismen för att vara i linje med andra populära turistmål.