Många besökare (för att inte tala om thailändare) söker förtydliganden om nya lagar som rör personligt beteende. Thailändska lagar är kända för att vara vaga i detaljer. Inte heller slår verkställigheten alltid igenom. Därför har prostitution i Thailand varit olagligt sedan 1960, vilket ofta kommer som en överraskning för vuxna som samtycker privat eller anhängare av ”bakre rummet” i massagesalonger. Men de senaste lagarna om både personlig integritet och användning av cannabis får till och med advokater att klia sig i huvudet.
Den nya lagen om användning och missbruk av marijuana trädde i kraft denna månad, till stor del utformad för att tillåta thailändska medborgare att odla växten för medicinska och jordbruksförmåner. Och för att göra en vinst förutsatt att de registrerar sig. Men västerländska turister har dykt upp på Pattayas turistbyrå för att försöka ta reda på om det nu är tillåtet att röka potten. De har fått höra att rekreationsanvändning fortfarande är olaglig, men att ingen åtgärd är trolig om rökning sker i ”ditt eget hem”. När det gäller påföljder specificerar den nya lagen tre månaders fängelse och/eller böter på 25 000 baht för användning av marijuanaextrakt som innehåller mer än 0,2 % av THC, kemikalien som gör dig hög.
John Lees, en turist från Manchester, frågade om det var säkert att röka på ditt hotellrum. Svårt att säga, men rådet från Pattayas advokatförening är att låta bli tills vidare. ”Frågor kan ställas av polisen om var sakerna kom ifrån, medan en fest i rummet skiljer sig från att vara ensam.”

Det råder också stor förvirring kring personuppgiftslagen som trädde i kraft i början av månaden. Huvudsyftet är att skydda individer mot kommersiellt utnyttjande eller bedrägeri, men kryphålen och oklarheterna är många. Således varnar en talesman för ministeriet för digital ekonomi och samhälle människor, thailändska eller utländska, att inte fotografera eller filma andra och sedan lägga ut materialet på sociala medier. Det faktiska sammanhanget gäller bilder eller film av en brottslig handling, men de vidare implikationerna är också en suddighet. Redan nu stämmer en medelålders thailändsk kvinna ett media (inte den här) för att ha publicerat ett foto på henne i en minimal gogo-dräkt som inte lämnar mycket åt fantasin. Hon hävdar att bilden orsakade henne förlägenhet och misskreditering. Oron för den bokstavliga innebörden av lagstiftningen har till och med spridit sig till thailändska sjukhus där vissa patienter uppmanas att underteckna en detaljerad försäkran om att företaget kan inneha och använda personuppgifter för professionella och till och med marknadsföringsändamål.

Advokater säger att det kommer att ta tid för de nya lagarna att bli smältbara. Trycket för att legalisera smoking pot är nu nästan ostoppbart och många kommentatorer tror att cannabissandlådor (reserverade områden) kommer att vara det första steget inom ett år. När det gäller personuppgifter kommer polisen i brottmål att ha ett visst utrymme för skönsmässig bedömning att skicka till åklagarmyndigheten. Civilmål kommer att ta år att lösa i en notoriskt långsamt rörlig byråkrati. För att felcitera Bette Davis, ”Håll i hattarna, det här kan bli en ojämn resa.”