• Länk till källan •
Den nyutnämnde marinechefen avfärdade kategoriskt obekräftade nyhetsrapporter om att den tysktillverkade MTU396-motorn troligen skulle kunna importeras och installeras i Thailand ombord på Yuan-klassen S26T-ubåt som China Shipbuilding & Offshore International Co är planerad att leverera till den thailändska flottan 2024 .
Den planerade upphandlingen av Thailands första ubåt på sex decennier har tydligen hamnat i baklås sedan Tyskland vägrade sälja ubåtsmotorn MTU396 till det kinesiska varvsföretaget under Europeiska unionens embargoåtgärder som förbjuder export av europeiska vapensystem, stridsutrustning och tillbehör till den asiatiska supermakten.
Amiral Cherngchai sa att den eftertraktade motorn för användning ombord på den kinesiskbyggda ubåten endast kommer att installeras i skeppsbyggarens land och inte i kundens land. Icke desto mindre avslutade marinchefen utan att bekräfta eller förneka om hela ubåtsupphandlingsprogrammet troligen kan skrotas på grund av den kinesiska skeppsbyggarens misslyckande med att skaffa den tyska motorn som den thailändska flottan tidigare hade specificerat i det undertecknade köpekontraktet för den kinesiska båten.
Hittills har den thailändska flottan tackat nej till Kinas erbjudanden om en kinesisktillverkad CHD620-motor för användning ombord på ubåten Yuan-klassen S26T i stället för den tyska motorn. Den kinesiska ubåtsmotorn har aldrig använts av någon världsflotta eller praktiskt taget blivit bevisad för operativ effektivitet eller sjöduglighet.
Premiärminister/försvarsminister Prayut sa tidigare att hela den thailändsk-kinesiska ubåtsaffären troligen kan avbrytas om den angivna tyska motorn inte kan installeras ombord på den av någon anledning.
Marinen har redan betalat ca sju miljarder baht i handpenning för S26T-ubåten på 12,4 miljarder baht med ytterligare två av samma typ, en kopia av Rysslands ubåt av Kilo-klassen, som tidigare planerats att anskaffas för ett sammanlagt pris av 22,5 miljarder baht.
Amiral Cherngchai sa att flottan förmodligen kan tänka sig att köpa nya fregatter och helikoptrar inom en överskådlig framtid, då den problematiska anskaffningen av den kinesiska ubåten kan försenas ytterligare eller så småningom skrotas.