4 oktober 2023 • Länk till källan •

Prachuap Khiri Khan är ett cyklistparadis och är välkänt för att vara en av de mest populära cykeldestinationerna i Thailand. Från sin bas i Khao Takiab har Hua Hin Bike Tours kämpat för cykel- och cykelturer i regionen i mer än ett decennium.
De anses vara ett av Thailands främsta cykeltursföretag och erbjuder möjligheten för lokalbefolkningen och turister att utforska det pittoreska landskapet i Prachuap Khiri Khan och den bredare thailändska kusten på två hjul.
Chris Byrd, grundaren av Hua Hin Bike Tours, som är en del av The Adventure Cycling (Thailand) Company, har skapat en nisch för sin unika satsning i Prachuap Khiri Khans stora landskap.
”Jag började med tanken på att cykla över Thailand och jag tänkte att om jag ska göra något så stort så borde jag göra det för en värdig sak”.
Chris resa som cyklist i sina yngre dagar som njöt av cykelturer med sin far till att etablera ett förstklassigt cykelturingföretag är ett bevis på hans passion och engagemang.
Även om han tog en paus från cyklingen under sin tid i militären och som vinförsäljare, väckte ett sponsrat cykelevenemang i Amerika hans kärlek till sporten på nytt. Det var ett 500 km långt evenemang sponsrat av Tanqueray gin. ”Jag älskade det. Så jag anmälde mig för fyra år i rad, sa Chris.
Den efterföljande flytten till Thailand och en framgångsrik 3 200 km lång solocykelresa för välgörenhet förändrade hans livs bana. Chris bragd täcktes flitigt av thailändska medier, från tidningar till TV-kanaler.
”Jag samlade in ungefär 10 000 US-dollar mitt första år och cyklade i 23 dagar. Det var 2003, för 20 år sedan”, mindes han.
Det överväldigande intresset för hans välgörenhetsturer fick honom att förvandla sitt passionsprojekt till ett företag.
”Jag hade tjänat lite pengar, sparat och tänkte att jag ville se Thailand. Och så kom jag på idén att samla in pengar till välgörenhet”, sa Chris.
Chris företag anlitades av en australiensisk välgörenhetsorganisation som hjälper thailändska barn här i Thailand, och de ville att han skulle genomföra välgörenhetsturer åt dem.
”Så vi började med en turné och sedan fördubblades den, och den fördubblades, och så vidare. Fram till förra året gjorde vi fem till tio välgörenhetsturer om året för dem. Vi har gjort oss ett riktigt namn för oss själva, tillade han.

Det dröjde inte länge innan Hua Hin, med dess havsutsikt, skaldjur och lugna vägar, blev det perfekta navet för hans växande satsning. Chris förklarade:
”Prachuap Khiri Khan var alltid min favoritprovins att cykla i. Vi kunde ta över en befintlig cykelverksamhet och fortsatte därifrån.”
Idag har Hua Hin Bike Tours en rad erbjudanden, från självguidade turer med GPS-rutter till specialiserade ”understödda turer” som garanterar högsta säkerhet. Chris, en certifierad säkerhetsinstruktör, betonade de noggranna säkerhetsåtgärderna de vidtar.
”När jag är ute på en turné övervakar jag situationen intensivt. Vi håller oss till mindre vägar och ser till att våra stödfordon håller sig på ett säkert avstånd bakom oss, säger han.
För grupper erbjuder Hua Hin Bike Tours flexibilitet.
”Våra dagsturer är begränsade till 10 eller 12 personer som inte känner varandra. Men om du är sugen på en organiserad cykeltur kan vi ta emot över 100 deltagare. Vi skulle bara behöva lite förhandsmeddelande för att säkerställa att vi har tillräckligt med cyklar redo. För närvarande har vi 75 cyklar till vårt förfogande”.
För dem som letade efter rekommendationer föreslog Chris en naturskön rundtur till Dolphin Bay i Sam Roi Yot.
”Vår nummer ett-turné erbjuder fina landskap runt Sam Roi Yot National Park. Längs vägen har vi olika stopp för iskall vattenmelon och ananas. Och vi har en riktigt trevlig skaldjurslunch”.

Chris rekommenderar en annan naturskön cykelplats mot staden Prachuap och militärbasen Wing 5.
”Vi cyklar förbi de dunkla languraporna. De är stillsamma och inte som makaker. Havsutsikten på den här rutten är otrolig – det är en av mina favoritturer. Det är verkligen en vacker upplevelse”.
Förutom turerna är Chris exalterad över den kommande Tour de Thailand, en välgörenhetstur som sträcker sig från 19 november till 1 december. Turnén omfattar flera städer, som Ayutthaya, Kanchanaburi, Pranburi och sedan längre söderut.
”Det kostar 72 500 THB för resan, vilket inkluderar allt, cykel, måltider och en vistelse på trevliga hotell.” sa Chris.
Dessutom, varje första lördag i månaden, kan cykelentusiaster samlas på Hua Hin Bike Tours kontor i Khao Takiab för en cykelloppmarknad.
”Vi erbjuder också en liten språkkurs där vi lär människor de thailändska orden för olika cykeldelar.”

När Hua Hin Bike Tours fortsätter att kämpa för cykling i Thailand, är det en påminnelse om de ändlösa äventyren som väntar på vägarna i Prachuap Khiri Khan.