Thailands näst största ö, koh Samui, har länge lockat turister som söker soldränkta stränder kantade av ljummet havsvatten. Chaweng Beach, nära flygplatsen i öns nordost, har framstått som koh Samuis hedonistiska lekplats under de senaste åren och är full av barer, restauranger och klubbar som håller öppet till sent in på natten.
Resorthotell som nya Avani Chaweng Samui erbjuder påkostade bufféer med rätter från hela världen, vilket speglar deras kosmopolitiska kundkrets, medan lokala restauranger fokuserar på thailändska favoriter som Kaeng Khao Wan (grön kycklingcurry) eller Tom Khai Gai (kokossoppa med kyckling) . Men Thailands gatumat är världsberömt och det skulle vara synd att inte prova några rätter. Chaweng Night Market är platsen att gå till och du kan hitta den direkt bakom Central Samui köpcentrum, mittemot Chaweng Lake. Det är öppet från kl 17 varje kväll, 365 dagar om året. Kom hit så kan du köpa billiga souvenirer, få ditt hår flätat eller testa din skicklighet i ett skjutgalleri. Det är ett bra ställe att börja din kväll innan du tar en Muay Thai-match eller går på klubb.
Men innan du går, prova några läckra rätter som kan verka obekanta men som måste provas. Här är några förslag:
Drunken Noodles är den bokstavliga översättningen av den populära thailändska maträtten Pad Kee Mao. Motstridiga teorier tyder på att dessa kryddiga nudlar bör ätas med en iskall öl för att bekämpa brinnande smaklökar, eller att det har blivit det bästa mellanmålet efter en natt på klubbarna. Ingredienser kan variera vilt men de två konstanterna är kyckling och basilika. Och chili, förstås, allt sauterad i en blandning av soja, ostron och fisksås. Tillsätt vårlök och vitlök och socker för att kompensera för kryddan.
Nutella Roti är ett tunnbröd som mer förknippas med Malaysia eller södra Indien än Thailand. Men med tanke på koh Samuis närhet till båda är det inte förvånande att recept delas över gränser eller hav. En stor roti-station i centrum av marknaden specialiserar sig på roti med banan för ca 20 baht. Sötälskare kan lägga till Nutella till mixen. Du kan också beställa dem med ägg, kokos, russin, grönsaker, kött eller fisk.
Krokodilspett, det sägs ofta att krokodil smakar som kyckling men jag skulle säga att den mer liknar bläckfisk; deras vita kött och gummiliknande textur är mer lika. Här kan du välja mellan, grillad på en pinne och sedan nedsänkt i jordnötssås. Bläckfisk också. För vanligt? Beställ sedan en portion med sex lagom stora kycklinghjärtan på spett för lite mer än en 80 baht.
Friterade insekter om du känner dig modig? Insekter är proteinrika och konsumeras i stor utsträckning i Thailand. Syrsor, silkesmaskar, gräshoppor, spindlar, skorpioner – välj själv. Ofta kommer de stekta i sojasås, pudrade med kryddor och serveras som ett krispigt, salt mellanmål tillsammans med kylda öl. Klarar fan av ännu en Pad Thai eller mango sticky rice, eller?
Kokosglass, veganer notera: thailändsk kokosglass är mjölkfri så du behöver inte längre missa något. Ingredienser som inkluderar kokosmjölk, kokosvatten och palmsocker smetas över kylda metallplattor och blandas sedan runt tills blandningen börjar stelna. Den skrapas sedan av till en strut, kopp eller korvbröd(!) med hjälp av en spatel. Toppings inkluderar klibbigt ris med kokossmak, rostade jordnötter eller kokosgelé.
Smaksatt cannabiskänsla eftersom Thailand legaliserade cannabis i juni, med apotek som nu är vanliga sevärdheter på huvudgatorna i livliga turistorter. Se upp dock: strikta regler gäller fortfarande. Rökning är förbjuden offentligt, till exempel. Cannabiskonsumtion är avsedd att vara för medicinska, snarare än rekreationsändamål. Så hur det förklarar försäljningen av blåbärskaka, rymdbär eller bröllopstårta, eller ätbar cannabis- med äppelsmak är ett mysterium. Det finns också färdigrullade joints för cirka 80 baht, medan längre fram finns ett stall som säljer bongar tillsammans med falliska askfat.