Mellan nu och slutet av året är det högsäsong för att upptäcka Thailands största däggdjur, som kan hittas närmare stranden där det livnär sig på det överflöd av ansjovis som finns i regionens vatten.
Överflöd av fisk uppstår när sötvatten dräneras från fastlandet av fem stora floder: Mae Klong River, Tha Chin River, Phetchaburi River, Bang Pakong River och Chao Phraya River.
Det näringsrika vattnet blir då den perfekta miljön för små fiskar som ansjovis och makrill, som i sin tur blir en måltid för valarna som finns i thailändska vatten året runt, även om regnperioden erbjuder den bästa möjligheten att se dem.
De kan ses i hela viken och ännu längre söderut nära Surin Island i Phang Nga-provinsen och Racha Noi-Racha Yai Island i Phuket. I Phetchaburi kan knölvalar ofta ses nära Phak Bia Cape i Ban Laem och vid Hat Chao Samran-stranden, men de finns också i vattnen längs den övre Thailandviken, inklusive i Samut Sakhon på Tambon Bang Taboon.
I Ban Laem driver samhället tillsammans med Laem Phak Bia Bryde’s Whale Society turer från Laem Phak Bia Pier, medan fiskebåtar sätts på för valskådning från Hat Chao Samran-piren.
Även om det är svårt att förutsäga exakt när och var man kan upptäcka valarna, är det mest troligt att de ses under högvatten och när vattnet är lugnt.
Knölvalar kan bli ca 15 m långa och väga upp till 18 ton och är grå och svarta till färgen.
De tillbringar större delen av sin tid ensamma eller i par, även om hjordar på upp till 10 kan ses äta tillsammans. Valarna upptäcks ibland först av flocken av måsar som följer dem när de också försöker livnära sig på ansjovis. När de inte äter kommer de upp till ytan för att andas in luft innan de sänks ned igen.
År 2012 uppskattades det att endast 20 knölvalar fanns kvar i Thailandbukten, men nu säger departementet för marina och kustresurser att det finns ca 70 i viken.
En del av återuppkomsten av valarna som hittats i lokala vatten har varit på grund av pandemin, som resulterade i en tillfällig avstängning av aktiviteter, minskad mänsklig rörlighet och efterfrågan på resurser, vilket i sin tur gjorde det möjligt för marina miljöer att inte bara återhämta sig utan frodas. Om du åker på valskådning i Phetchaburi, kom ihåg att ha din kamera redo eftersom du bara har några sekunder på dig att fånga det hisnande ögonblicket.
Det rekommenderas alltid att gå på valskådning som en del av en rundtur eller organiserad resa och alltid respektera naturen och den marina miljön. En turbåt bör hålla ett visst avstånd mellan valarna och se till att inte störa dem.
