15 dec 2023 • Länk till källan •
Efter 26 år av guidning av kinesiska turister, befinner sig en reseguide mitt i en revolution när resenärer från Taiwan, Indien och bortom nu står i centrum.
Thailand, som är hoppfullt om en kinesisk turism som ska återuppstå efter pandemin, står inför en oväntad vändning när en ökning av taiwanesiska besökare, i synnerhet, omformar berättelsen. Saichon hanterar nu en grupp taiwanesiska turister på 20 personer.
”Nu är mina kunder taiwaneser. De är vanliga kunder och genererar intäkter för många lokala samhällen i motsats till många kineser på en noll-dollar-turné.”
Noll-dollar-turism, en långvarig förbannelse i Thailand, innebär att kinesiska reseföretag uteslutande styr besökare till kinesiska anläggningar, vilket berövar lokala företag potentiella intäkter. Däremot väljer Saichons taiwanesiska grupp överflöd och bor på ett femstjärnigt hotell i fem dagar för enastående 100 000 baht per person.
Statliga uppgifter visar att den taiwanesiska tillströmningen inte är någon slump, med ca 585 000 taiwanesiska besökare under de första 10 månaderna i år. Med en ny visumfri policy för taiwanesiska besökare förväntas detta antal stiga i höjden. Thailands övergripande turismupplivning efter Covid utvecklas dock mer gradvis än väntat.
Med Bangkok som strävar efter att ta emot 28 miljoner internationella besökare i år, jämfört med den pre-pandemiska toppen på 40 miljoner 2019, verkar prognoserna optimistiska. Saichons observationer återspeglar känslan.
”Kinesiska turister är oroade över säkerheten i Thailand, och den thailändska regeringen kan helt enkelt inte knäcka koden för varför kineser inte har kommit lika mycket som tidigare.”
Förändringen i turismens dynamik är inte bara ett fall av preferenser utan är intrasslad av säkerhetsproblem, ekonomiska faktorer och till och med negativa berättelser som cirkulerar på kinesiska sociala medieplattformar. Rapporter om säkerhetsproblem och ouppfyllda förväntningar har fått thailändska tjänstemän att engagera sig i skadekontroll.
Medan premiärminister Srettha pressade på för viseringsfritt inträde för kinesiska medborgare som var ett djärvt drag, har det inte gett de förväntade resultaten. Prognoserna på fyra till fyra och en halv miljoner kinesiska ankomster i år har reviderats till mer blygsamma tre och en halv miljoner vid årets slut.
När Thailand brottas med denna berg-och-dalbana för turismen, riktas rampljuset mot andra potentiella marknader. Indien, med sina växande turismsiffror, har blivit en ledstjärna för hopp, sa reseledaren Patcharee.
”Om de fria visum inte fungerade för kineserna, fungerade det för indierna.”
Trots osäkerheten bekräftar branschexperter som Bill Barnett, vd för C9 Hotelworks, Thailands varaktiga överklagande.
”Absolut, det här är början på en ny cykel, och Thailand är fortfarande en populär global destination.”