23 nov 2023 • Länk till källan •
Premiärminister Srettha meddelade på onsdagen att regeringens visumundantag för kinesiska medborgare förblir opåverkad trots inställda flyg av flera kinesiska flygbolag på grund av låg efterfrågan av passagerare.
Dessa flygbolag hade tidigare säkrat ankomst- och avgångstider för flygningar till Thailand, inklusive marktjänster för deras flygplan, bara för att avstå från sina landnings- och starträttigheter på grund av inställda flygningar. Srettha tillskrev den tröga efterfrågan till Kinas långsammare än väntade ekonomiska återhämtning och dess regerings pågående främjande av inrikesresor. Den 61-åriga premiärministern stod fast vid policyn om undantag från visum för kinesiska och kazakiska turister och sa att frånvaron av policyn bara skulle förvärra det nuvarande tillståndet för Thailands turistindustri.
Från och med den 25 september och till den 29 februari nästa år tillåter denna policy kinesiska och kazakiska turister att besöka Thailand utan att behöva visum. Eftersom turister spenderar mindre sedan pandemin, avser regeringen att intensifiera turismkampanjer på andra marknader och utöka viseringsbefrielsen till andra länder, som Taiwan och Indien, enligt Srettha.
Premiärministern avfärdade farhågorna för att upplägget skulle kunna leda till en ökning av brottslingar från Kina som kommer, trots en nyligen inträffad incident som involverade kinesiska medborgare som tiggde i Bangkok. Tidningen Prachachart Turakij rapporterade på tisdagen att regeringens visumundantag inte har lett till en betydande ökning av turistankomster som förväntats, vilket ledde till att flera flygbolag ställt in sina flygtider på Suvarnabhumi flygplats.
Rapporten uppgav att lanseringen av programmet, som sammanföll med Kinas helgdagar i Gyllene veckan, ledde till en kort ökning av antalet kinesiska turister som besökte Thailand, med dagliga ankomster som nådde mellan 17 000 och 18 000. Men siffrorna efter semestern sjönk kraftigt till ca 8 000 till 9 000 per dag, med en blygsam ökning till 10 000 till 11 000 per dag som registrerades i november.
Flyg från Kina ligger för närvarande på 60 % av nivåerna före Covid, enligt generaldirektören för Airports of Thailand Plc. Han tillade att andra länder bevittnar en liknande trend, där de flesta rapporterar ungefär hälften av antalet ankomster före 2019.