22 juni 2567 • Länk till källan •

Enhetliga visum gör mycket mer framsteg i Mellanöstern och i Afrika än i Sydostasien.
Den thailändska premiärministerns kampanj för att införa ett Schengen-visumprogram för resor över regionen har fastnat i byråkratin. Thailand, Kambodja, Malaysia, Myanmar, Vietnam och Laos har olika resebestämmelser som visar sig vara svåra att reda ut. Till exempel tillåter Thailand nu kostnadsfria visumbefrielser för turisttrafik från 93 länder, ungefär hälften så många som Vietnam har kommit överens om. Kambodja debiterar nästan alla besökare 30 USD vid ankomst eller via e-visumansökan, medan oroliga Myanmar insisterar på ett förköpt visum som kan ta upp till två veckor att utfärda.
Verkställande direktören för VietSense Travel sa att ASEAN-blocket inte borde rusa in i ett gemensamt visum eftersom politiska och säkerhetsfrågor ännu inte hade lösts. Den kambodjanska immigrationstjänsten rapporterade förra veckan att det inte fanns några planer på att häva turistavgiften på 30 USD. En tidigare ordförande för Thai Hotels Association sa att alla vanliga visum skulle behöva vara 90 dagar, inte 30 eller 60, för att nå sin internationella potential. En professor vid Chulalongkorn University, betonade att standardiserade immigrationsförfaranden i hela regionen var mycket sällsynta.
En annan pågående komplikation uppstår från bilaterala (tvålands) avtal. Till exempel har den ryska privata långivaren Tinkoff nu börjat göra thailändska bahtöverföringar genom meddelandesystemet Swift, vilket kan förklara till viss del varför ryssar älskar Thailand. Den ryska banken skickar faktiskt pengar till ett 30-tal länder inklusive Kina och Turkiet. Men några av Thailands regionala partner kommer sannolikt inte att gå med på att knyta an till Tinkoff utan långa diskussioner.

Samtidigt fungerar Schengen-avtal bättre på andra håll. Gulf Cooperation Council – som består av Förenade Arabemiraten, Saudiarabien, Oman, Qatar, Bahrain och Kuwait – kräver för närvarande separata e-visum. Men ett Grand Tours-visum förväntas vara tillgängligt i slutet av 2024 och reseföretag förväntas lansera paket som täcker flera östliga länder när de väl implementerats. Ett liknande initiativ för gemensamt visum som täcker fem södra afrikanska länder, spridda över enorma naturreservat, förväntas göra turistattraktioner populärt som exotiskt vilda djur och spektakulära vattenfall.
Visumfria resor i Schengen-stil innebär i praktiken resor genom de undertecknande länderna utan bördan av onödig passkontroll. Konceptet skapar en mycket mer välkomnande miljö för turister genom att förenkla multi-entry-processen med flyg, sjö och land. Med tanke på ASEANs tveksamhet när det gäller att komma överens om några större politiska förändringar och dess historia av icke-ingripande i medlemsländernas inrikes angelägenheter, förblir en gemensam visumplan av Thailand och dess grannar en värdig dröm som diskuterats sedan 2010. ASEAN kommer att sova på saken.